第１位　新潟・某地域・日本海に注ぐ某川

約３０年前、はじめてヤマメ・イワナのフライフィッシングをおぼえたのは、この川でした。また、私は数年前、主な目的として釣りをするために、この川から１時間半圏内に２年間居住していました。しかし、２年間でこの川へ釣りのために入ったのは２回だけです。なぜそんなに少なかったかと言いますと、ひとりでも川に立ち入る人数を減らしたかったから。人が渓流に立ち入ることで、生態系にどれほどの影響があるのかわかりませんが、とにかく、この川を守りたいので、まずは率先して自粛したわけです。



残念ながら河口付近には、橋があり、不法投棄のゴミが散乱していたり、海からの漂着物があったりということはあっても、ひとたび入渓すれば、３０年前とまったく変わらない姿がそこには残されています。小ヤマメが群れる淵、イワナが無邪気に戯れる落ち込み、そこここに懐かしい記憶がよみがえってきます。この川の近くには民家もなく、唯一あった畑は、いまはあるじをうしなったのでしょうか、荒れ果てており、まったくひとけはありません。昔あった畑へ水を引くためのパイプは、残骸がわずかに残っているのみで。壊れて流され、いまは廃棄物と同化しています。


この川の特長として、河口付近からイワナ・ヤマメが釣れるという、かなり特異な環境があげられます。河口に架かる橋から川を覗けば、すぐにライズするイワナ・ヤマメたちの姿を確認することができます。川の環境が守られてきた最大に理由は、まず川沿いに道がないということです。川の上流へは、川を遡る以外に方法はありません。また河口付近から魚が豊富ということで、上流にわざわざ遡ってまで釣りをする必要がないということで、産卵場所あたりは、まったく手付かずで守られたということのようです。季節にはサクラマス、さらに降海型のイワナも遡上します。健全な川とは、こうして山と海とがつながっているということこそが大切なことなのです。川の周囲に人間が手を加えないことで、こんなにも豊かな川が残るものなのですね。



昔、渓流釣りは、１里（１り＝約３．９キロ）１匹と言われていましたが、この川では１歩１匹とか、現代風に言えば、ワンキャスト・ワンフィッシュというぐらいに魚が豊富です。河口付近からすぐに日本の典型的な山岳渓流の様相で、源流までは、たいしたことのない流程でも、かなりの体力と沢登りの技術が要求されます。しかし、危険で困難な道でも、源流近くには想像を絶するほどの楽園が待っていてくれます。釣ることはそれなりに難しいのですが、数多くの巨大魚たちが悠然と泳ぐ姿は、比較的容易に見ることができるでしょう。



では、なぜ、いま、私は北海道に移住してしまったのか。それは、私がこの地域に住み続けることで、この地域の川が、よけいに荒らされては困ると思ったからです。なにぶん不便な地域のため、釣り具の調達は通販にたよるより他ありませんでした。しかし、この地域で暮らすフライフィッシャーがいるということを釣具屋さんが知って、下手にウワサでも流されると困るので、いつも釣り具は、面倒でも実家経由で転送してもらっていました。それぐらい川を守るということに気を使っていたということです。

今後、３０年後も更にその先も、３０年前の姿でそっとしておいて欲しいものです。そう願うばかりです。

第２位　北海道・道東・摩周湧水系小河川

摩周湖からの伏流水と言われる湧水をあつめた小河川。そのうちの某川の中流から下流域は、大人の事情により、見るも無惨な姿です。しかし、上流域は、少し狭いのが難点ですが、スプリングクリークと呼ぶにふさわしい、美しく清らかな流れをたたえています。摩周湖からの湧水の特長として、たいていバイカモが群生していて、魚や水生昆虫の格好の隠れ家になっています。このバイカモがあることで、大量虐殺的な乱獲にも遭うことなく、今日まで生き伸びてきたマスたちは、今後もずっと守っていきたいものです。

第３位　北海道・大雪山系・某河川・上流〜源流



渓流の宝石、美しいオショロコマの聖地。アクセスは非常に困難なため、釣り人もほとんど足を踏み入れない場所。日帰りはほとんど不可能で、ヒグマのテリトリー内でキャンプが必須となります。中流から上流部には残念ながらいくつかのダムなどもあり、過去にサクラマス、ニジマスなどの放流もあったようです。しかし、ダムから上流では、それらが自然にとけこみ、自然産卵を繰り返し、小宇宙を形成しています。



また、ダムまでくだったオショロコマは、グロテスクなまでに成長し、まさにドリーバーデンと呼ぶにふさわしい野性の姿も見られます。２Ｘのティペットをほとんど抵抗なくブチ切られたのは、たぶんドリーバーデンの歯（刃？）にやられたのでしょう。



ダムから上流は、ほとんど人の手が加えられていない素晴らしい渓相がつづきます。道としては、ずいぶん迂回し、かなりの上流部へ入渓できるようですが、この川に架かる橋は、ずいぶん昔に流されたままのはずですので、私の記憶が正しければ、このダムより上流には橋のひとつもないはずです。